Trabalhei na campanha de Kamala Harris – e é por isso que acabou por ser uma grande confusão

Quando me ofereci como voluntário para Kamala Harris há algumas semanas atrás, num distrito de eleição na zona de Nova Iorque, foi-me assegurado por Partido Democrata organizadores que o seu jogo de chão seria cremoso Donald Trump.

Apesar de as sondagens mostrarem os dois candidatos lado a lado, a confiança era compreensível.

Afinal de contas, esta era a máquina partidária que gerou mais de 81 milhões de votos para Joe Biden da última vez.

E estava mais bem financiado do que nunca. Quase mil milhões de dólares tinham entrado nos cofres do partido desde o início de 2023, bem mais do dobro do que Trump tinha angariado no mesmo período.

A campanha no 17º distrito de Nova Iorque não se centrou em Kamala, mas sim em Mondaire Jones, um antigo congressista negro e homossexual que estava a desafiar um candidato pró-Trump, Mike Lawler, para um lugar no Parlamento. Câmara dos Representantes.

Jones tinha todo o carisma que faltava a Harris e, se derrotasse Lawler, havia a possibilidade de Kamala conseguir mais votos na sua cauda.

Aos 37 anos, Jones era um candidato feito para o Instagram. E, com os democratas registados a ultrapassar os republicanos em cerca de 80.000 no distrito, pensei que tínhamos uma boa hipótese.

No entanto, o que encontrei rapidamente me fez mudar de ideias: uma campanha de auto-referência composta por trabalhadores temporários com pouca experiência, menos conhecimentos e, aparentemente, nenhum interesse em falar com a América da rua principal.

O meu território incluía a rica região equestre do condado de Westchester – onde se situam as vastas propriedades de Democratas de alto nível, como Richard Gere e David Letterman – bem como cidades do rio Hudson, como Ossining, onde o emprego é fornecido pela prisão de segurança máxima de Sing Sing.

Tinha sido destacado para um gabinete de campanha na atraente aldeia de Mount Kisco, uma das três que os democratas tinham aberto no distrito. Mas foi um começo dececionante.

Havia apenas alguns cartazes na porta um pouco suja. No exterior, não se viam os sinais de “não voltarei” que são a imagem de marca de Harris.

Uma mulher bem vestida disse-me que pensava que a nossa sede era uma loja abandonada.

Depois conheci os meus novos chefes. É justo dizer que eram jovens – e que alguns deles sabiam pouco sobre a zona onde estávamos a fazer a prospeção.

Embora as batidas de porta fossem feitas por entusiastas não remunerados como eu, o nosso trabalho era supervisionado por temporários que o partido contratava a preços anunciados a partir de 15 dólares por hora num site de recrutamento.

Contei nove ou dez deles a passear pelo escritório.

A surpresa seguinte foi descobrir que iria utilizar uma aplicação para telemóvel supostamente de última geração chamada, incongruentemente, miniVan.

Segundo me disseram, ela iria buscar as moradas enquanto eu ia de casa em casa. E sincronizaria o resultado de cada abordagem em fracções de segundo com os computadores da campanha democrata.

Vantagem para Mondaire e Kamala!

No entanto, os únicos nomes na lista eram de democratas registados e – naquela que tinha sido descrita como a corrida mais renhida da história recente (até os resultados chegarem, claro), não devíamos falar com mais ninguém.

A aplicação lista os democratas registados no distrito. Só estamos a abordar os democratas”, explicou um temporário.

Incrédulo, liguei para Mitch Saunders, o organizador do partido no norte do condado de Westchester, para obter orientação.

A ideia é fazer com que os democratas compareçam”, confirmou ele. “É tudo uma questão de participação”.

E que tal pessoas como os vizinhos perto da minha casa em Westchester que penduraram uma vistosa bandeira de Trump nas árvores?

Não”, disse Mitch.

E as multidões de mulheres abastadas que fazem compras fora da base da campanha – o mesmo grupo demográfico que os democratas supostamente pretendiam atingir?

Não.

Eu disse que queria um cartaz de Kamala-Mondaire para o meu jardim em casa. O escritório de Mount Kisco tinha-os esgotado. ‘Não precisa’, bocejou um jovem de barba por fazer. Basta usar a aplicação’.

Mas a aplicação não se sincronizou quando fui para a rua a 5 de novembro.

Algumas portas foram abertas por democratas confusos que já tinham votado e estavam fartos de ser “assediados” – como disseram – pelas mensagens de texto e chamadas incessantes a pedir-lhes dinheiro.

Enquanto os republicanos insistiam na autenticidade, nós estávamos limitados a um guião literal.

Olá! Sou voluntário dos NY Dems. Só quero confirmar que podemos contar consigo para votar em Mondaire Jones…’

O guião era constantemente reformulado. No dia das eleições, a sua caraterística mais notável era que não tinha nada a dizer sobre Mondaire Jones para além do seu nome.

De vez em quando, eu tinha de dar às minhas vítimas a oportunidade de ouvir o discurso.

Não que houvesse espaço para registar as suas respostas, apenas oito caixas para assinalar, de “fortemente a favor” a “fortemente contra”.

Lá se vai a ideia de ouvir os eleitores.

Se os fiéis respondessem que estavam a planear votar em Mondaire Jones e Harris, eu lia um longo parágrafo anunciando triunfantemente que: ‘estamos à espera de uma eleição REALMENTE renhida com uma afluência às urnas MUITO elevada….’

Correto num ponto, pelo menos.

Esta era supostamente uma batalha pela própria democracia, mas as tentativas de conversão à 11ª hora eram proibidas.

Se alguém me dissesse que não apoiava Mondaire ou Kamala ou que não tencionava votar, eu tinha de recuar imediatamente e dizer educadamente: “Não se preocupe, tenha um ótimo dia!

O ambiente no escritório de Mount Kisco foi de celebração até ao fim. Refrigerantes e aperitivos foram empilhados numa mesa na noite das eleições.

A simpática estudante que supervisionava a operação saiu mais cedo, explicando que “ia regressar a casa, no Canadá, de manhã”.

Canadá. Não fiquei surpreendido.

Antes de o avião descolar, foi divulgada a notícia de que Lawler estava a vencer Mondaire por uma margem semelhante à da derrota de Donald Trump contra Kamala.

“Que grande tareia”, disse Lawler num discurso de vitória. Era difícil discordar.

Nas últimas duas semanas não tinha falado com nenhum republicano. Nem com independentes. Mas tenho de reconhecer que os democratas não são de desistir!

O meu telemóvel tocou na quinta-feira à noite com uma mensagem de São Francisco, onde Nancy Pelosi tinha contrariado as probabilidades e conquistado um histórico 20º mandato.

“Apressa-te a contribuir!”, exigia.

Nancy Pelosi está a trabalhar arduamente para ajudar os Democratas a responsabilizar Trump e os Republicanos – e a garantir que NUNCA mais poderão deter o poder total”.