Quem vai comprar o Infowars? Os apoiantes e opositores de Alex Jones estão interessados
O teórico da conspiração Alex Jones As emissões do Infowars poderão terminar na próxima semana, uma vez que ele enfrenta um leilão ordenado pelo tribunal dos activos da sua empresa para ajudar a pagar os mais de mil milhões de dólares de sentença por difamação que deve às famílias das vítimas do tiroteio na escola primária de Sandy Hook.
Ou talvez não.
Tanto os opositores como os apoiantes do bombástico apresentador de rádio e programa de Internet manifestaram interesse em licitar as propriedades do Infowars que ele construiu nos últimos 25 anos. Entre elas estão Roger Stone, um aliado de Jones e de Donald Trump, e grupos de media progressistas anti-Jones. Se os apoiantes de Jones comprarem os activos, ele poderá acabar por ficar no Infowars.
À venda está tudo, desde a secretária do estúdio de Jones até ao nome da Infowars, arquivo de vídeos, contas nas redes sociais e marcas registadas de produtos. Os compradores podem até adquirir um camião blindado e câmaras de vídeo. Por enquanto, as redes sociais pessoais de Jones, incluindo a sua conta no X, anteriormente conhecido como Twitter, com 3 milhões de seguidores, não estão à venda, mas está pendente um processo judicial sobre se devem ser leiloadas.
Os leilões resultaram do facto de Jones processo de falência pessoal de Jones, que apresentou no final de 2022, depois de as famílias de Sandy Hook terem recebido quase 1,5 mil milhões de dólares em indemnizações em processos judiciais no Connecticut e no Texas por causa da sua afirma que o tiroteio na escola foi uma farsa. Muitos dos bens pessoais de Jones também estão a ser liquidados para ajudar a pagar a sentença.
O prazo para apresentar propostas e acordos de confidencialidade sobre os bens da Infowars termina na sexta-feira à tarde. Depois de analisadas as propostas, os potenciais compradores considerados qualificados serão convidados para um leilão ao vivo que poderá ter várias rondas de licitação na próxima quarta-feira. Os artigos que não forem vendidos serão objeto de outro leilão a 10 de dezembro.
Jones mostrou-se confiante de que os seus apoiantes – que não nomeou – comprarão os activos da Infowars e da sua empresa-mãe, a Free Speech Systems, permitindo-lhe continuar a utilizar as suas plataformas. Parece também estar a preparar-se para perder a marca, uma vez que criou novos sítios Web e contas nas redes sociais e tem direcionado o seu público para eles.
“Há muitos compradores, pessoas patriotas que querem a marca e que a vão comprar”, disse Jones no seu programa em agosto. “Se não… trabalharemos com outra pessoa, faremos algo. E vai ser um pouco complicado para a equipa, e outras coisas. Mas isso só nos vai tornar maiores”.
As mensagens de correio eletrónico enviadas ao Infowars e ao advogado de Jones não foram devolvidas.
Não se sabe ao certo quanto dinheiro é que os leilões poderão render. Nos documentos do tribunal, a Free Speech Systems indicou que o valor total das suas propriedades e participações era de 18 milhões de dólares. As receitas das vendas reverterão a favor dos credores, incluindo as famílias de Sandy Hook, que ainda não receberam qualquer dinheiro de Jones e da sua empresa.
Os acordos de confidencialidade e as propostas seladas são geralmente utilizados nos leilões para maximizar os montantes das propostas, impedindo que os proponentes falem entre si e reduzam as ofertas. O administrador judicial do processo de falência de Jones afirmou em documentos judiciais que os procedimentos para o leilão da Infowars foram concebidos para atrair as licitações mais elevadas possíveis.
Christopher Mattei, um advogado de Connecticut que representa as famílias de Sandy Hook, considerou os leilões um marco importante na sua luta de anos para responsabilizar Jones. Ele também disse que as famílias vão pedir uma parte de todos os rendimentos futuros de Jones.
“Desde o início, as famílias de Connecticut têm procurado responsabilizar Jones por suas mentiras e proteger outras famílias dele”, disse Mattei. “Tirar de Jones o negócio corrupto que ele usou para atacar as famílias enquanto envenenava as mentes de seus ouvintes é uma medida importante de justiça”.
As famílias processaram Jones e a sua empresa por difamação e angústia emocional por ter dito repetidamente no seu programa que o tiroteio de 2012 que matou 20 alunos da primeira classe e seis educadores em Newtown, Connecticut, foi uma farsa encenada por actores de crise para estimular mais controlo de armas.
Os pais e filhos de muitas das vítimas testemunharam que ficaram traumatizados com as conspirações de Jones e ameaças dos seus seguidores.
Jones, que entretanto reconheceu que o tiroteio aconteceu, está a recorrer das sentenças.
Jones ganhou milhões de dólares com os seus programas na Internet e na rádio, principalmente através da venda de suplementos nutricionais, equipamento de sobrevivência, vestuário e outras mercadorias.
Jones e outros comentadores de direita, outrora marginalizados, ganharam popularidade à medida que muitas pessoas se afastaram das fontes de notícias tradicionais. Trump elevou-os ainda mais durante a sua campanha de 2024, repetindo algumas das suas teorias da conspiração e aparecendo em vários dos seus podcasts e programas. Na quinta-feira, Jones, um apoiante de longa data de Trump, até aceitou propostas, algumas talvez irónicas, de Donald Trump Jr. e de outros conservadores para ser o secretário de imprensa do presidente eleito.
Stone, aliado de Jones e Trump e comentador conservador, disse na sua conta X e no programa de Jones que gostaria de reunir um grupo de investidores para comprar o Infowars. Não respondeu às mensagens de correio eletrónico e das redes sociais na quinta-feira.
“Compreendo a importância do Infowars como um farol da verdade, como um farol de informação verdadeira. E, por isso, gostaria de fazer tudo o que estiver ao meu alcance para garantir, se possível, que o Infowars sobreviva”, disse Stone no programa de Jones em setembro.
Nas redes sociais, as pessoas também instaram o bilionário Elon Musk, proprietário da Tesla e da X, a comprar a Infowars, uma ideia que Jones apoiou, mas à qual Musk não respondeu publicamente.
Por outro lado, os detractores de Jones mostraram interesse em comprar o Infowars, expulsar Jones e transformá-lo noutra coisa, como um site de notícias que desmascara teorias da conspiração ou mesmo um site de paródias. Entre eles estão funcionários de dois sites de media progressistas, The Barbed Wire e Media Matters for America.
Um artigo de opinião do The Barbed Wire, publicado em setembro pelo editor Jeff Rotkoff, tinha um título que dizia: “Let’s Buy Infowars. Alex Jones usou exatamente estes materiais para explorar os seus espectadores, vender teorias da conspiração e prejudicar a vida de pais em luto. Queremos vingança”.
Rotkoff exortou os leitores a doar dinheiro para ajudar a fazer ofertas, mas disse na quinta-feira que The Barbed Wire, com sede no estado natal de Jones, o Texas, não estava agora em condições de fazer qualquer oferta.
“Mas falámos com uma série de licitantes com alinhamento ideológico semelhante e estamos certos de que seremos ultrapassados”, disse Rotkoff num e-mail. “Estamos entusiasmados com o facto de parecer haver vários proponentes com bons recursos que partilham o nosso interesse em desfazer grande parte dos danos causados ao nosso país por Alex Jones. Vamos torcer para que essas pessoas tenham sucesso”.
Ele recusou-se a dizer quem eram os outros potenciais licitantes.
Até à data, não foi revelado quem apresentou exatamente propostas. Jeff Tanenbaum, presidente da ThreeSixty Asset Advisors, que está a ajudar a gerir o leilão juntamente com a Tranzon Asset Advisors, disse apenas que tem havido um grande número de pedidos de informação.
Se os detractores comprarem as propriedades do Infowars e Jones for despedido, ele deverá ser capaz de construir novas plataformas com bastante rapidez, disse Melissa Zimdars, professora associada de comunicação e media no Merrimack College, em Massachusetts.
“Enquanto houver um público ávido do seu conteúdo – e há – ele poderá utilizar o X e várias plataformas marginais de redes sociais”, disse ela num e-mail.
