Com uma vitória histórica na série no saco, Nova Zelândia quer agora afirmar-se ainda mais, vencendo o terceiro teste em Mumbai, que começa na sexta-feira, e transformar a sua inatacável vantagem de 2-0 numa vitória clara para continuar a subir na tabela do Campeonato do Mundo de Testes (WTC).
Índia, Austrália, Sri Lanka e Nova Zelândia são as quatro equipas na luta pela qualificação para a final do WTC, que está marcada para junho do próximo ano em Lord’s, Londres. As duas melhores equipas no final do ciclo de dois anos disputam a final.
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A Índia, apesar das derrotas consecutivas contra os neozelandeses, continua a ocupar a primeira posição na tabela do WTC, seguida pela Austrália em segundo lugar. O Sri Lanka está em terceiro lugar e a Nova Zelândia em quarto.
Depois de terem infligido algumas feridas à Índia, os neozelandeses podem esperar que Rohit Sharma e companhia regressem em força, tendo em conta que a diferença entre a Índia e a Austrália no topo da tabela WTC desceu para uns meros 0,32 pontos percentuais.
Além disso, é o campo de terra vermelha do Estádio Wankhede que a dinâmica Nova Zelândia vai encontrar como um desafio adicional.
O treinador da equipa visitante, Gary Stead, concordou.
“Uma vitória na série por si só é incrível, mas o que queremos fazer é continuar a tentar melhorar a cada jogo, e agora vamos enfrentar circunstâncias diferentes”, disse Stead à imprensa neozelandesa.
Depois de conquistar a pista de terra preta em Pune no segundo teste, o técnico da Nova Zelândia disse que a adaptação ao barro vermelho do Estádio Wankhede pode ser a chave.
“O barro vermelho é muito diferente, por isso vamos ter de nos adaptar rapidamente. As nossas próximas duas sessões de treino vão ser importantes, mas para o WTC em si, não há dúvida de que mais uma vitória nos ajudaria (a manter vivas as esperanças de qualificação para a final do WTC).”
A Nova Zelândia venceu a edição inaugural do WTC em 2021, derrotando a Índia na final em Lord’s. A Índia voltou a ser vice-campeã em 2023, altura em que a Austrália se sagrou campeã de testes.
“A primeira vez que estivemos na situação de nos qualificarmos para a primeira final do WTC, tínhamos de ganhar quatro Testes de forma consecutiva e conseguimos”, recordou Stead. “Espero que seja algo em que possamos nos apoiar e dizer: ‘já fizemos isso antes, aqui está uma oportunidade de talvez fazer algo muito especial novamente’.”
A última vez que a Índia sofreu uma série de testes em casa foi em 2000, perdendo para a África do Sul por 2 a 0.
