ÁfricaA massa terrestre de África está a dividir-se gradualmente devido a mudanças tectónicas que, segundo os cientistas, poderão levar à formação de um novo oceano dentro de cerca de 50 milhões de anos. Este fenómeno reflecte as antigas transformações geológicas da Terra, como a desagregação dos Pangeia há cerca de 230 milhões de anos.
Provas fósseis, incluindo o Cynognathus pré-histórico encontrado tanto em África como na América do Sul, apoiam a ideia de que estes continentes estiveram outrora ligados. No centro desta separação está a Fenda da África Oriental (EARS), uma vasta linha de falha que atravessa o Quénia, a Tanzânia e a Etiópia, onde o continente africano se está a dividir lentamente.
Nos últimos 25 milhões de anos, uma fenda alargou-se na placa tectónica africana, criando duas placas distintas: a Placa Núbia a oeste e a Placa da Somália a leste. À medida que esta divisão progride, a água do mar pode eventualmente inundar, formando um novo oceano entre estas massas de terra em separação.
Especialistas avaliam as alterações geológicas em África
O geólogo David Adede observa que o Rift da África Oriental tem uma história rica de atividade tectónica e vulcânica. Embora as deslocações à superfície sejam limitadas, as forças subterrâneas profundas criam fraquezas que podem eventualmente chegar à superfície. O investigador Stephen Hicks atribui uma fissura significativa no Vale do Rift do Quénia à erosão do solo causada por chuvas recentes, sugerindo que pode não estar diretamente ligada à atividade tectónica. Lucía Pérez Díaz, no entanto, reconhece que os movimentos da fenda podem estar relacionados com linhas de falha subjacentes, embora a causa exacta continue a ser investigada.
O impacto a longo prazo na paisagem africana
De acordo com a National Geographic, o futuro de África poderá incluir uma nova massa de terra à medida que a placa Somali se afasta da placa Núbia, criando potencialmente uma massa de terra semelhante a Madagáscar. Embora esta transformação se desenrole ao longo de milhões de anos, a Fenda da África Oriental continuará a intrigar os geólogos, oferecendo um vislumbre único da geografia em constante evolução da Terra.
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