O apresentador de televisão tatuado que será responsável pelas forças armadas mais poderosas do mundo e pelas suas armas nucleares: O controverso ex-Boina Verde de 44 anos que será o Secretário da Defesa de Trump

Donald Trump tem sido criticado por ter nomeado um homem de 44 anos Fox News um apresentador sem experiência governamental para se tornar seu Secretário da Defesa – colocando-o à frente do maior exército do mundo e de um orçamento de 800 mil milhões de dólares.

A nomeação de Pete Hegseth, um “anti-despertado”, atraiu a rápida condenação de muitos em Washington, com um defensor dos veteranos a classificá-lo como “sem dúvida o nomeado menos qualificado da história para Secretário da Defesa”.

Embora alguns legisladores republicanos tenham reagido mal ao anúncio, outros apontaram a sua experiência de combate em Iraque e Afeganistão, onde serviu como capitão na Guarda Nacional do Exército e ganhou duas Estrelas de Bronze.

Hegseth é co-apresentador do Fox & Friends Weekend, depois de se ter juntado à rede como colaborador em 2014, na sequência de uma tentativa mal sucedida de Senado concorrer Minnesota. Diz-se que se tornou amigo de Trump durante as aparições regulares do presidente eleito no programa.

Trump disse ontem: Com Pete ao leme, os inimigos da América estão avisados – as nossas Forças Armadas voltarão a ser grandes e a América nunca recuará. Ninguém luta mais pelas tropas e o Pete será um defensor corajoso e patriótico da nossa política de “paz através da força””.

A nomeação de Hegseth é uma afronta à antiga congressista democrata e aliada de Trump Tulsi Gabbard, que tinha dito poucas horas antes que queria o cargo.

Segue-se uma série de nomeações de Trump fortemente escrutinadas, incluindo a antiga governadora do Dakota do Sul, Kristi Noem, para secretária da Segurança Interna, John Ratcliffe para diretor da CIA, Mike Waltz para conselheiro de segurança nacional e Susie Wiles, conselheira sénior da campanha de Trump, para chefe de gabinete.

Mas, de longe, a maior atenção foi dada à nomeação de Elon Musk e Vivek Ramaswamy para supervisionar um novo Departamento de Eficiência Governamental, que foi encarregado de “desmantelar” o governo federal de 6,5 biliões de dólares.

Para além da sua experiência de combate no Iraque e no Afeganistão, Hegseth serviu na Baía de Guantanamo, em Cuba, e foi anteriormente diretor do Concerned Veterans for America, um grupo apoiado pelos bilionários conservadores Charles e David Koch.

A sua nomeação poderia trazer mudanças radicais para as forças armadas, com o apresentador de televisão a opor-se apaixonadamente aacordou‘ programas de diversidade e o papel das mulheres em combate. Também apoiou o perdão aos militares acusados de crimes de guerra.

Também contribuirá para Democrata teme que Trump use os seus poderes de comandante-chefe para efetuar uma purga de generais, dado que Hegseth já exigiu anteriormente a demissão de líderes militares de topo – incluindo o presidente do Estado-Maior Conjunto, general C.Q. Brown.

Antes de mais, é preciso despedir o presidente do Estado-Maior”, disse Hegseth num podcast. Qualquer general que tenha estado envolvido, qualquer general, almirante, o que quer que seja, que tenha estado envolvido em qualquer das coisas do DEI/despertar tem de ser despedido.

Numa recente aparição na Fox News, Hegseth deixou claro que achava que a Casa Branca de Joe Biden – dirigida pelo Secretário da Defesa Lloyd Austin – era dirigida por “millennials pró-palestinianos”.

O que Israel está prestes a fazer é fazer cair o Inferno sobre o Hamas. Israel está prestes a fazer uma verdadeira guerra. Israel vai empilhar corpos porque Netanyahu não está a brincar”, disse.

Se for confirmado pelo Senado, Hegseth herdará o cargo mais alto durante uma série de crises globais – desde a guerra da Rússia na Ucrânia e o conflito no Médio Oriente até à escalada de preocupações com a crescente aliança entre a Rússia e a Coreia do Norte.

Os críticos da sua nomeação têm apontado a sua falta de experiência em altos cargos.

Hegseth é, sem dúvida, o nomeado menos qualificado da história americana para o cargo de Secretário de Defesa. E o mais abertamente político. Prepara-te, América”, escreveu Paul Rieckhoff, fundador da Independent Veterans of America, no X, ontem à noite.

Adam Smith, o principal democrata do Comité dos Serviços Armados da Câmara dos Representantes, disse aos jornalistas que “não sabia quem era Pete Hegseth até há cerca de 20 minutos”.

O cargo de Secretário da Defesa não deve ser uma posição de nível de entrada”, acrescentou no X.

Outros foram menos educados, com um lobista da indústria da defesa a perguntar ao Politico: Quem é este gajo?

Hegseth é o autor de “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free”, que se apresenta como “a chave para salvar os nossos guerreiros – e ganhar guerras futuras”.

Em junho, num comício em Las Vegas, Trump encorajou os seus apoiantes a comprarem o livro, depois de ter prometido que, se ganhasse: “As coisas acordadas desaparecerão num período de 24 horas. Posso garantir-vos”.

Conservador convicto que adopta as políticas “America First” de Trump, Hegseth tem defendido a necessidade de tornar as forças armadas mais letais, afirmando que permitir que as mulheres sirvam em combate prejudica esse esforço.

Tudo o que diz respeito ao facto de homens e mulheres servirem juntos torna a situação mais complicada, e a complicação em combate significa que as baixas são piores”, disse ao apresentador do podcast Shawn Ryan.

E embora tenha afirmado que a diversidade nas forças armadas é um ponto forte, disse que isso se deve ao facto de as minorias e os homens brancos “poderem ter um desempenho semelhante”, mas o mesmo não se aplica às mulheres.

A nomeação de Hegseth é mais uma prova da determinação de Trump em levar a cabo uma “guerra contra o despertar” em grande escala nas forças armadas, depois de ter ficado frustrado com a resistência oficial às suas políticas no seu primeiro mandato.

As mudanças políticas esperadas incluem a reintrodução de uma proibição de tropas transgénero, o fim das políticas de viagem sobre o aborto e uma defesa firme da prática de dar o nome de figuras confederadas às bases.

Trump planeia criar um “conselho de guerreiros” para avaliar os oficiais superiores das forças armadas americanas, o que seria o primeiro passo para combater os “generais acordados” de que se queixou durante a campanha.

Uma cópia da ordem, vista pelo Wall Street Journal, indica que o processo será subcontratado a antigos oficiais que ganharam a confiança de Trump.

Eric Edelman, que foi o principal responsável político do Pentágono durante a administração Bush, sugeriu que a nomeação de Hegseth era a prova de que Trump “dá o maior valor à lealdade”.

Parece que um dos principais critérios que está a ser usado é: quão bem as pessoas defendem Donald Trump na televisão?

Entre os outros nomes apontados como possíveis escolhas para a Defesa, incluem-se o do deputado Mike Rogers, do Alabama, presidente do Comité dos Serviços Armados da Câmara dos Representantes; o do tenente-general reformado Keith Kellogg; o do senador Joni Ernst, R-Iowa; e o de Robert Wilkie, antigo funcionário do Pentágono que foi diretor dos Assuntos dos Veteranos no primeiro mandato de Trump.

Mark Cancian, conselheiro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, advertiu que a falta de experiência de Hegseth em matéria de segurança nacional tornaria mais difícil a sua confirmação pelo Senado.

Penso que Trump estava cansado de discutir com os seus secretários da Defesa e escolheu um que lhe fosse leal”, disse Cancian.

Mesmo alguns republicanos no Senado – que votariam a sua nomeação – tiveram uma reação moderada.

O Senador da Carolina do Norte, Thom Tillis, considerou a escolha “interessante” e o Senador do Indiana, Todd Young, que serviu no Corpo de Fuzileiros Navais, disse: “Não sei muito sobre os seus antecedentes ou a sua visão, por isso estou ansioso por saber mais”.

O Senador do Dakota do Norte, John Hoeven, disse não estar surpreendido por Trump ter escolhido Hegseth porque Trump é “próximo dele, gosta dele e confia nele”.

O tipo é obviamente tremendamente capaz, um ótimo comunicador”, disse Hoeven. Estou ansioso por o conhecer melhor”.

O Departamento da Defesa tem um orçamento superior a 800 mil milhões de dólares, com cerca de 1,3 milhões de militares no ativo e outros 1,4 milhões na Guarda Nacional, na Reserva e funcionários civis em todo o mundo.

Se for confirmado, Hegseth terá de enfrentar um conjunto assustador de crises globais, desde as guerras no Médio Oriente e na Ucrânia e a aliança em expansão entre a Rússia e a Coreia do Norte até à crescente concorrência com a China.

Há também a necessidade de atualizar o complexo sistema de defesa nuclear e de mísseis dos EUA e de garantir que a indústria da defesa consegue acompanhar a necessidade americana de sistemas de armamento.

Embora o Pentágono seja considerado um posto-chave cobiçado em qualquer administração, o cargo de Secretário da Defesa foi tumultuado durante o primeiro mandato de Trump.

Durante os seus quatro anos de mandato, cinco homens ocuparam o cargo, tendo acabado por se demitir, ser despedidos ou servir brevemente como interinos. Apenas dois deles foram efetivamente confirmados pelo Senado.

A relação de Trump com os seus líderes civis e militares durante esses anos foi repleta de tensão, confusão e frustração, uma vez que estes se esforçavam por moderar ou simplesmente interpretar os tweets e as declarações presidenciais que os surpreendiam com decisões políticas abruptas que não estavam preparados para explicar ou defender.

Muitos dos generais que trabalharam na sua primeira administração – tanto no ativo como na reforma – acusaram-no de ser incapaz de servir na Sala Oval e ele, por sua vez, condenou-os.

Um porta-voz da Fox News Media disse ao DailyMail.com: “Pete Hegseth tem sido um apresentador excecional na FOX & Friends e FOX Nation e um autor best-seller da FOX News Books há quase uma década”.

As suas ideias e análises, especialmente sobre as forças armadas, tiveram grande impacto junto dos nossos telespectadores e fizeram do programa o grande êxito que é atualmente. Estamos extremamente orgulhosos do seu trabalho na FOX News Media e desejamos-lhe a melhor das sortes em Washington”.