Cidade da Califórnia chega a acordo de 6 milhões de dólares para indemnizar as famílias negras e latinas do bairro arrasado nos anos 60

A Califórnia A cidade vai votar a aprovação de um acordo de reparação de quase 6 milhões de dólares com famílias negras e latinas cujo bairro foi arrasado na década de 1960.

A Secção 14 de Palm Springs, uma área de uma milha pertencente à Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, foi destruída por funcionários da cidade para dar lugar a um empreendimento comercial em meados da década de 1960.

Mais de 230 estruturas no bairro, onde famílias afro-americanas e latinas construíam e alugavam casas, foram demolidas e queimadas pelos bombeiros da cidade entre 1965 e 1967, relata o New York Times.

Era um dos poucos lugares onde as minorias podiam viver devido às restrições discriminatórias à habitação em vigor na altura, depois de uma alteração na lei federal ter permitido à tribo arrendar o terreno por um período máximo de 99 anos.

Os antigos residentes aceitaram agora um acordo de 5,9 milhões de dólares, que o conselho municipal deverá votar numa reunião pública na quinta-feira.

Está também prevista a votação de um pacote que incluiria até mais 21 milhões de dólares para programas de habitação, desenvolvimento económico e pequenas empresas.

A cidade já tinha reservado 20 milhões de dólares dos seus fundos para serem gastos na próxima década em “habitação a preços acessíveis” para compradores de primeira viagem e criou um fundo de terras comunitário para residentes com baixos rendimentos.

As pessoas que viviam na Secção 14 e os seus descendentes teriam acesso prioritário.

A proposta prevê ainda a utilização de um montante adicional de 1 milhão de dólares para apoiar as pequenas empresas através de subvenções e empréstimos a juros baixos.

Um monumento da Secção 14, juntamente com os direitos de nomear um futuro parque público e um centro de cura racial, também estão incluídos no pesado acordo, KESQ informa.

Os membros do grupo Palm Springs Section 14 Survivors elogiaram o acordo, que aceitaram formalmente na quarta-feira.

Há muito tempo que lutamos para contar a nossa história”, disse ao Times Margarita Genera, 86 anos, que vivia com os pais e dois irmãos no bairro.

Os antigos residentes há muito que afirmam que foram despejados com pouco ou nenhum aviso prévio antes de as suas casas serem destruídas, mas uma investigação do estado da Califórnia em 1968 concluiu que a cidade mostrou “desrespeito civil” pelos direitos dos seus residentes minoritários, mas não havia provas de que tivessem sido cometidos quaisquer crimes.

As autoridades municipais não reconheceram os seus erros até 2021, altura em que pediram formalmente desculpa pelos despejos.

No ano seguinte, o grupo de sobreviventes apresentou um pedido de indemnização, alegando que os despejos forçados eram ilegais e constituíam “ataques com motivação racial”.

Comparou a tragédia com a violência que dizimou uma comunidade vibrante conhecida como Black Wall Street em 1921, deixando cerca de 300 pessoas mortas – embora não tenham sido registadas mortes relacionadas com a deslocação de famílias da Secção 14.

Disseram-lhes que eram uma ameaça, uma monstruosidade, um incómodo público”, disse Areva Martin, uma advogada dos direitos civis de Los Angeles que representa o grupo.

Trata-se de reconhecer o mal que foi feito”.

O conselho municipal aprovou finalmente um pacote para resolver as injustiças históricas, incluindo um acordo em dinheiro de cerca de 4,3 milhões de dólares em abril.

O valor foi aumentado para 5,9 milhões de dólares na semana passada, depois de os funcionários municipais terem recebido informação actualizada de que cerca de 197 casas estavam envolvidas na redução original – acima das 145 casas anteriormente identificadas, de acordo com o Palm Springs Post.

Esse dinheiro será agora dividido entre os antigos residentes verificados e os seus descendentes.

Martin disse que havia cerca de 300 pessoas no grupo, mas ela esperava que um número menor se qualificasse.

Pearl Devers, que organizou o grupo de sobreviventes, disse que o acordo já devia ter sido feito há muito tempo.

Embora nenhuma quantia de dinheiro possa restaurar totalmente o que perdemos, este acordo ajuda a preparar o caminho para que todos nós possamos finalmente seguir em frente”.

O Presidente da Câmara, Jeffrey Bernstein, também afirmou numa declaração: “A Câmara Municipal está profundamente satisfeita por os antigos residentes da Secção 14 terem concordado em aceitar o que consideramos ser uma proposta de acordo justa e equitativa.

A Câmara Municipal sempre respeitou o significado histórico da Section 14 e, com esta resolução da queixa… estamos a tomar medidas corajosas e importantes que criarão benefícios duradouros para toda a nossa comunidade, ao mesmo tempo que proporcionamos programas que dão prioridade ao apoio aos antigos residentes da Section 14″.