Na quarta-feira, as autoridades federais registaram 15 casos adicionais de envenenamento por E. coli entre pessoas que comeram no McDonald’s – incluindo mais três no Colorado – enquanto os investigadores do governo que procuravam a origem do surto identificaram um “produtor de cebolas de interesse” no estado de Washington.
A Food and Drug Administration disse 90 pessoas em 13 estados adoeceram durante o surto, contra 75 no final da semana passada. O número de pessoas hospitalizadas aumentou em cinco, para 27 pessoas. Uma morte, de um residente do condado de Mesa, no Colorado, foi associada ao surto.
O número de pessoas doentes devido ao surto no Colorado aumentou de 26 para 29, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.
As autoridades disseram que as cebolas cruas e cortadas em pedaços nos hambúrgueres do McDonald’s Quarter Pounder são a fonte provável da E. coli. A McDonald’s afirmou que as cebolas provinham de um único fornecedor, a Taylor Farms, sediada na Califórnia. Desde então, a empresa recolheu as cebolas amarelas que enviou ao McDonald’s e a outras cadeias de restaurantes.
A FDA disse na quarta-feira que começou a inspecionar o centro de processamento da Taylor Farm em Colorado Springs, bem como um “produtor de cebolas de interesse” no estado de Washington. O nome do produtor não foi revelado.
Mais de 80% das pessoas com E. coli entrevistadas por investigadores do governo relataram ter comido itens do McDonald’s que continham cebolas frescas e cortadas em pedaços, observou a FDA.
A McDonald’s disse na semana passada que as cebolas das instalações de Colorado Springs foram distribuídas a cerca de 900 dos seus restaurantes, incluindo alguns em centros de transporte como aeroportos. A cadeia de restaurantes anunciou que voltaria a servir Quarteirões em centenas dos seus restaurantes após testes excluíram os hambúrgueres de carne de vaca como a fonte do surto.
A estirpe de E. coli que está na origem do surto pode causar diarreia perigosa e levar a insuficiência renal e outros problemas graves. Causa cerca de 74.000 infecções nos EUA anualmente, levando a mais de 2.000 hospitalizações e 61 mortes por ano, de acordo com o CDC.
Os funcionários da FDA disseram na quarta-feira que o risco atual de doença “é baixo porque as cebolas foram recolhidas e já não devem estar disponíveis”. Eles observaram que todos os casos relatados ocorreram antes de Taylor Farms e McDonald’s retirarem as cebolas do mercado.
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