Para além do desafio que se avizinha em casa contra a Índia no Troféu Border Gavaskar e de uma última reta final difícil na corrida para a qualificação para a final do Campeonato do Mundo de Testes, Austrália treinador Andrew McDonald está ciente do facto de que os actuais campeões mundiais de ODI e Testes irão em breve entrar numa fase de transição. Ele está a planear isso com o que chama de “preparação para o futuro”.
O contrato de McDonald foi recentemente prorrogado até 2027 e ele está concentrado na implementação de uma mudança gradual de gerações, já que a média de idade da atual equipe de Testes é de 33 anos.
Nesse sentido, o capitão Pat Cummins‘ poderá liderar um onze de jogo contra a Índia no teste de abertura em Perth, onde todos os jogadores têm mais de 30 anos de idade, se Marcus Harris ou Cameron Bancroft conseguirem a vaga de abertura.
O êxodo eminente de alguns dos jogadores mais velhos nos próximos anos faz lembrar o período do final da década de 2000 em que jogadores como Glenn McGrath, Shane Warne, Justin Langer, Adam Gilchrist e Brett Lee terminaram sucessivamente as suas carreiras internacionais.
McDonald está ciente dos desafios colocados por uma equipa sénior e começou a planear a fase de transição.
“As pessoas remontam a 2007, quando os jogadores de massa saíram e tiveram dificuldade em ter o mesmo nível de desempenho – não estamos presos ao passado”, disse McDonald em conversa com os jornalistas.
“Acho que se você acertar as seleções após a saída dos jogadores, a transição será muito mais suave.”
Ele considera o críquete de 50 overs ajuda a preparar os jogadores para o críquete de teste, já que alguns dos principais nomes do formato de bola vermelha são poupados para séries bilaterais de bola branca – permitindo que os jovens mostrem suas habilidades no críquete de primeira linha. No entanto, McDonald acha que ainda é preciso tempo para fazer mudanças significativas na configuração do teste.
“A nossa mentalidade é sempre… preparar a equipa para o futuro. Tivemos oportunidades em séries bilaterais (de bolas brancas) para expor a próxima geração”, disse o técnico australiano.
“O críquete de teste tem sido um pouco diferente, temos sido muito firmes e quase previsíveis na forma como o temos feito. Isso não é mau… estamos em primeiro lugar no ranking de Testes. É muito difícil mudar uma equipa estável que está a ter um desempenho muito bom.”
A Austrália tem atualmente sete jogadores experientes na casa dos trinta anos, com idades entre os 33 e os 37 anos.
Três jogadores – Josh Hazlewood, Mitchell Marsh e Alex Carey – têm 33 anos de idade, enquanto Mitchell Starc tem 34, Steve Smith tem 35 anos, Nathan Lyon tem 36 e Usman Khawaja é o mais velho com 37 anos.
“Trata-se de garantir que não saímos dos jogadores seniores demasiado cedo e que perdemos o conhecimento dentro desse grupo de jogadores. É extremamente importante para nós conseguirmos o equilíbrio certo”, disse McDonald.
A Austrália abrirá o verão internacional em casa com uma série de ODIs e T20Is contra o Paquistão, seguida de cinco testes contra a Índia a partir de 22 de novembro.
