Como é que Trump vai deportar 20 milhões de pessoas? É a promessa ousada que o ajudou a regressar à Casa Branca. Agora, o nosso editor dos EUA revela o seu plano de “choque e pavor” de 1 bilião de dólares…

Quando Donald Trump seja empossado como 47º presidente dos Estados Unidos a 20 de janeiro, o evento marcará o início oficial do seu segundo mandato com imagens cuidadosamente encenadas que serão vistas em todo o mundo.

Poucas horas depois do evento, Trump sentar-se-á atrás da secretária Resolute na Sala Oval e lançará aquilo a que chama “a maior deportação em massa da história americana”.

Embora a expulsão de imigrantes ilegais tenha sido um dos pontos fulcrais da campanha eleitoral de Trump, os pormenores exactos sobre a forma como tenciona realizar o seu objetivo de retirar 20 milhões de pessoas do território dos Estados Unidos permaneceram em grande parte desconhecidos.

Até agora.

O Mail on Sunday falou com pessoas do círculo íntimo de Trump que afirmam que os seus planos de imigração estiveram no topo da lista em discussões realizadas em Mar-a-Lago, o seu Florida nos dias que se seguiram à sua vitória esmagadora.

Um advogado familiarizado com as conversações disse-me: “Donald está a preparar-se para uma série de medidas contra os imigrantes ilegais, que, segundo ele, causarão ‘choque e pavor’. Expulsar os ilegais foi o pilar da sua corrida para o Casa Branca e ele sabe que as pessoas esperam ação no primeiro dia. Vão tê-la”.

A fonte afirma que Trump vai assinar imediatamente uma série de ordens executivas, a mais radical das quais será fechar a fronteira.

Alegando uma crise de imigração, Trump vai fechar temporariamente a fronteira sul para dar aos funcionários a oportunidade de resolver uma enorme acumulação de casos.

Trump afirma que a administração de Joe Biden permitiu que mais de 10 milhões de pessoas entrassem ilegalmente nos EUA, elevando o número total de imigrantes ilegais para 20 milhões.

Há planos para aumentar significativamente o número de agentes armados a cavalo que patrulham o terreno acidentado perto da fronteira dos EUA com o México.

E, claro, será retomada a construção do infame muro que separa os dois países, que foi um elemento central – embora não cumprido – da política de imigração de Trump durante o seu primeiro mandato.

Depois de ter aumentado o muro para cerca de 700 milhas (das quase 2.000 milhas de fronteira), as obras pararam abruptamente quando Biden chegou ao poder. Trump prometeu completar a obra de 8 mil milhões de dólares convidando as empresas a “patrocinar” secções.

O “primeiro passo” do programa de deportação consiste em visar os imigrantes indocumentados com ligações a bandos criminosos.

O programa é designado por “Operação Aurora”, em homenagem à cidade do Colorado onde membros do implacável gang venezuelano Tren de Aragua transformaram complexos de apartamentos em bases de tráfico de droga e prostituição.

Trump planeia invocar a Lei dos Inimigos Estrangeiros de 1798, que dá aos presidentes a autoridade para deter e deportar não cidadãos de “nações hostis” em tempos de guerra e conflito. A lei foi utilizada para justificar a construção de campos de internamento para japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.

De acordo com pessoas familiarizadas com os planos de Trump, ele terá como alvo os 700.000 venezuelanos, haitianos, cubanos e nicaraguenses que ele classificou como “criminosos cruéis de países que nos odeiam”, que foram autorizados a permanecer nos EUA ao abrigo de um programa de liberdade condicional de Biden.

E se, como é altamente provável, os países se recusarem a receber de volta membros de gangues violentos? Trump cortará a ajuda e proibirá os viajantes desses países de entrarem nos EUA, mesmo com vistos de turista.

O “segundo passo” é expulsar mais de um milhão de pessoas cujos pedidos de permanência nos EUA foram recusados e que estão na lista de deportação.

Em seguida, começará a recolha dos milhões de imigrantes ilegais restantes, como parte do “Terceiro Passo”. Os locais de trabalho, incluindo quintas e frigoríficos, serão sujeitos a rusgas (ou “actividades de aplicação da lei específicas”) – algo que a União Americana das Liberdades Civis apelida de “vil, inconstitucional e anti-americano”.

Os indivíduos serão levados para “centros de detenção” antes de a sua deportação ser acelerada.

Os peritos afirmam que o custo das duas primeiras medidas poderá ascender a 300 mil milhões de dólares e que o custo da expulsão de todos os estrangeiros ilegais – algo que até Trump admite em privado ser impossível – poderá ascender a 1 bilião de dólares.

O MdS sabe que Trump está a considerar enviar os militares e a Guarda Nacional para construir “cidades de tendas” em terrenos federais não utilizados, incluindo propriedades pertencentes a escolas e prisões.

Trump vai reintroduzir a lei “Permanecer no México”, que obrigará os potenciais imigrantes – principalmente da América Central e do Sul, mas cada vez mais da China e da Europa de Leste – a permanecerem no lado sul da fronteira enquanto os seus pedidos de visto são processados.

Ronald Vitiello foi diretor do Immigration and Customs Enforcement (ICE) durante o primeiro mandato de Trump. O seu antecessor foi Tom Homan, o homem agora ungido por Trump como o seu “Czar da Fronteira”.

O Sr. Vitiello disse ao MdS: “Não estaríamos a contemplar a remoção de 20 milhões de pessoas se elas [the Democrats] não os deixassem entrar a todos. É uma farsa estarmos nesta situação e é completamente evitável.

A aplicação da lei é difícil, dispendiosa e arriscada para os agentes da linha da frente, mas muito necessária.

O ICE vai ter de encontrar pessoas que não querem ser encontradas, planear uma detenção e uma custódia seguras, encontrar um lugar para elas ficarem, ter um processo justo em tribunal e a logística para as mandar para casa”. Então, como é que isso vai funcionar exatamente?

Diz-se que Trump está a planeia fundir o ICE e a Patrulha de Fronteiras – a agência federal de aplicação da lei – numa organização “uber” de 88.000 pessoas e libertará milhões em financiamento central para acrescentar 40.000 novos agentes e 8.000 juízes de tribunais de imigração adicionais para acelerar as expulsões.

Ira Mehlman, da Federação para a Reforma da Imigração Americana (FAIR), está alegadamente a aconselhar a nova administração Trump.

Disse ontem à noite: “Há cerca de 647.000 pessoas com registo criminal que foram autorizadas a entrar nos Estados Unidos. Destas, 435.000 têm condenações, incluindo 13.000 assassinos. Ninguém vai sentir a falta deles se forem mandados para casa”.

Mas como é que as autoridades vão encontrar aqueles que não querem ser encontrados?

“É como encontrar qualquer criminoso”, disse-me uma fonte policial. “O alvo são as suas casas, as pessoas que os apoiam financeiramente. Estas pessoas não são cientistas de foguetões. Se pressionarmos as famílias para os entregarem, nove em cada dez vezes resulta”.

Mehlman defendeu as rusgas às empresas dizendo: “O Governo irá atrás dos empregadores que contratam imigrantes ilegais. Eles têm licenças comerciais e activos. Se formos lá, prendemos os empregadores por violarem as leis e enviamos uma mensagem muito clara.

O seu concorrente do fundo da rua, que pode estar a fazer a mesma coisa, pode então pensar: “Não quero arriscar isto” e deixará de contratar imigrantes ilegais”.

Mas é a reunião do grosso dos imigrantes no âmbito do “Terceiro Passo” que provavelmente produzirá as imagens que definirão o segundo mandato de Trump.

Muitas destas pessoas terão filhos, depois de terem estado nos EUA durante anos. Imagens de famílias a serem desfeitas, de crianças a serem arrancadas dos braços dos pais, podem ser um tiro pela culatra para Trump.

Mas o advogado que tem falado com a equipa de Trump diz: “O que é preciso lembrar é que o Presidente Obama deportou cinco milhões de pessoas e ninguém fala disso porque ele é democrata”.

Foi durante o mandato de Obama, observa, que foram construídos pela primeira vez os controversos cercados de arame – ou jaulas – nos centros de detenção de deportados. “O Presidente Trump tem uma equipa profissional à sua volta”, diz o advogado. Os melhores dos melhores. Há anos que estão a trabalhar neste plano de imigração”.

E, crucialmente, Trump “tem o mandato do povo”.

Insiste que o Presidente eleito não é contra a imigração, lembrando que Trump é casado com Melania, uma esloveno-americana; a sua primeira mulher, Ivana, nasceu na então Checoslováquia; e Elon Musk, “o seu melhor amigo”, é originário da África do Sul.

Ele quer tornar o sonho americano novamente realizável, mas apenas para as pessoas que têm o direito legal de estar cá”, afirma.

Curiosamente, Trump está a explorar a possibilidade de pagar a “países terceiros seguros” para receberem candidatos não violentos enquanto os seus vistos estão a ser processados. O esquema é semelhante ao plano de Rishi Sunak para o Ruanda, agora abandonado, no qual os migrantes que atravessassem o Canal da Mancha ilegalmente seriam transportados para o Ruanda para aí procurarem asilo.

A fonte disse: “Trump não é um monstro. Ele compreende que muitos requerentes de asilo podem enfrentar a morte se tiverem de regressar ao seu país de origem. Haverá países terceiros seguros que acolherão estas pessoas com algum custo para os contribuintes americanos. Mas serão a exceção, não a regra”.

Alfonso Aguilar, ex-chefe do Gabinete de Cidadania dos EUA no governo do Presidente George W. Bush, disse ao MoS: “O maior desafio será comunicar a política de imigração ao povo americano antes que os democratas gritem que se trata de uma crise humanitária ou cruel e desumana. A administração Trump terá de mostrar que este é um processo justo e correto”.

A União Americana das Liberdades Civis reuniu uma equipa de advogados para lutar contra as deportações, enquanto o governador da Califórnia, Gavin Newsom, diz que os defensores públicos estarão disponíveis para todos os imigrantes ilegais “para garantir que tenham um julgamento justo”.

Mas Trump vai tentar contornar as leis de direitos humanos existentes e introduzir legislação do tipo “deportar agora, fazer perguntas depois”, e tem os números para o fazer, dado que o seu partido controla o Senado e a Câmara dos Representantes.

Além disso, os desafios legais acabarão por ir parar ao Supremo Tribunal, que está atualmente a favor de Trump.

Não há dúvida de que o plano de deportação vai representar um grande dia de pagamento para os advogados, mas as empresas de construção e de transportes também vão beneficiar. Embora a intenção seja utilizar habitações federais, os militares e os agentes fronteiriços, a dimensão do trabalho significa que é provável que o Governo contrate empreiteiros para construir habitações temporárias e fornecer aviões extra para o transporte.

É revelador que, 24 horas após a vitória decisiva de Trump a 6 de novembro, as acções de empresas de “prisões privadas” como a CoreCivic e o Geo Group tenham subido.

Muitos receiam que os planos de Trump possam prejudicar gravemente a economia dos EUA, citando frequentemente o exemplo da Florida, onde o governador Ron DeSantis emitiu há 18 meses as mais rigorosas ordens anti-imigração ilegal do país.

Hoje em dia, os agricultores do estado queixam-se de que não têm pessoas suficientes para colher as laranjas que são a marca registada da Flórida, enquanto os proprietários de pequenas empresas dizem que estão a ser forçados a fechar porque os americanos não querem fazer trabalhos braçais.

O dono de um restaurante, que deu o seu nome apenas como “Charles”, disse: “É difícil encontrar pessoas para lavar pratos. Os estudantes americanos não querem fazer isto.

Se o Trump se livrar de toda a gente que faz os trabalhos mais sujos, então quem é que os vai fazer?

Pode haver escassez no início, alguns buracos no sistema”, admite o advogado próximo de Trump. Mas a maioria dos imigrantes ilegais vem para cá porque quer trabalhar, quer criar uma vida melhor para as suas famílias. Tudo o que estamos a dizer é: façam-no corretamente”.

Resta saber se as empresas que dependem de mão de obra importada o verão em termos tão simples, tal como a força do protesto da metade azul da América que votou nos democratas.

O que é mais certo é que o sucesso ou não do plano de Trump para deportar cerca de 20 milhões de pessoas irá determinar o destino do seu segundo mandato.

• Reportagem adicional de Peter Sheridan