Os proprietários de automóveis eléctricos ficam até 70.000 libras esterlinas sem dinheiro, com avisos de que os veículos podem não poder ser conduzidos quando a empresa vai à falência

Os proprietários de automóveis eléctricos enfrentam a perspetiva de ficarem com veículos inúteis e impossíveis de reparar, depois de uma empresa fabricante ter anunciado a sua falência.

Mais de 200 proprietários de veículos fabricados pela Fisker poderão ficar sem 70.000 libras esterlinas – depois de a empresa sediada na Califórnia ter declarado a sua falência em junho.

Vários condutores afirmam que os seus carros têm sido afectados por uma série de problemas – incluindo falhas nos travões, esgotamento rápido da bateria e abertura aleatória das janelas quando estacionados.

Mas, depois de terem comunicado os problemas à Fisker, verificaram que os representantes do Reino Unido estavam cada vez menos receptivos à medida que a situação financeira da empresa se agravava.

Um proprietário disse O Telégrafo que “temeu pela sua vida” depois de o seu Fisker Ocean Extreme, anunciado como sendo capaz de percorrer até 440 milhas com uma única carga, ter entrado no meio de um cruzamento depois de os travões não terem funcionado.

Mas quando Kevin Mulligan tentou reparar as avarias do seu carro, incluindo o facto de este só poder percorrer metade da distância que lhe tinham dito que podia percorrer com um só carregamento, enfrentou uma série de desafios.

Explicou: “Falava com um vendedor e depois ele era despedido. Depois passavam-me a outro tipo, que me punha em contacto com o engenheiro – e depois ele era despedido. Portanto, não há serviços ou apoio na estrada”.

As empresas de leasing já retiraram a marca das suas listas e o último centro de vendas que restava no Reino Unido, em Milton Keynes, encerrou pouco depois do anúncio da falência.

O Sr. Mulligan conseguiu devolver o seu veículo e recuperar uma parte das 70 000 libras esterlinas que lhe tinham sido pagas pelo Santander, através do qual fez o leasing.

No entanto, aqueles que compraram o veículo diretamente podem não ter tanta sorte. E se as actualizações do software do carro pararem, poderão ficar na posse de um carro que não pode ser conduzido.

O encerramento da Fisker ocorre oito anos após o seu lançamento pelo veterano designer automóvel dinamarquês Henrik Fisker.

O CEO e a sua mulher reduziram voluntariamente os seus salários para cortar custos e tentar salvar a empresa, tendo Henrik reduzido o seu salário de 62 400 dólares para apenas 1 dólar, mais um bónus de 710 000 dólares.

O preço das acções da empresa caiu 85% no mês anterior à declaração de falência.

Fisker, um designer, é também conhecido por liderar o desenvolvimento do carro desportivo BMW Z8.

Ele tinha planos ambiciosos, incluindo um SUV EV emblemático chamado Ocean, que foi lançado em junho de 2023 e custava mais de 38.000 dólares.

No entanto, as tentativas de subcontratar a produção rapidamente encontraram obstáculos e a Fisker debateu-se com a escassez de peças.

A certa altura, o fabricante de automóveis teve de retirar peças dos carros de Fisker e da sua mulher para fazer reparações no primeiro lote de Oceans.

A start-up foi um sucesso relâmpago no Reino Unido, uma vez que só entrou no mercado no ano passado, com o último relatório da SMMT a mostrar que 259 carros no total foram registados pelos britânicos este ano.

Os automóveis eléctricos estão a aparecer gradualmente em maior número nas estradas do Reino Unido, à medida que se aproxima a proibição governamental da venda de novos veículos a gasolina e a diesel até 2030.

Muitas empresas têm procurado capitalizar a procura crescente destes tipos de veículos, prometendo cada uma delas maiores distâncias, designs mais elegantes e mais espaço.

Estas novas empresas de automóveis desafiantes aproveitaram a relativa infância do mercado para se colocarem na vanguarda do sector.

No entanto, muitas delas, como a Fisker, enfrentaram problemas no sector automóvel, extremamente competitivo, devido à fraca procura e a problemas na cadeia de abastecimento global.

Isto levou a que empresas como a Proterra e a Lordstown tenham também declarado falência nos últimos anos, embora tenham sido entretanto adquiridas.

Os veículos Fisker dependem de um sistema informático interno para o funcionamento do automóvel e quaisquer falhas de funcionamento só podem ser resolvidas através de actualizações de software da própria empresa.

Para diagnosticar e corrigir problemas de software após a falência da empresa, um grupo de cerca de 40 proprietários voluntários – composto por programadores de software, programadores e ex-técnicos da Fisker – criou a Fisker Owners Association (FOA).

A FOA está agora a trabalhar em conjunto com a American Lease, que comprou recentemente o restante inventário da Fisker e fechou um acordo de cinco anos, no valor de 2,5 milhões de dólares (2 milhões de libras), para aceder aos dados do veículo na nuvem e manter os carros na estrada.

Os novos proprietários têm a custódia do software e das suas actualizações, enquanto os membros não remunerados da FOA assumiram essencialmente o papel de equipa de assistência da Fisker.

Embora o plano seja acabar por ganhar confiança suficiente para ter controlo total sobre a nuvem, José De Bardi, da FOA, diz que o futuro da organização para além do acordo de cinco anos é incerto.

O Sr. De Bardi, que dirige o braço europeu do grupo, disse: “De momento, não sabemos. A maioria das pessoas está satisfeita com o facto de, pelo menos, terem cinco anos”.

De Bardi disse aos proprietários de veículos que, se as actualizações de software parassem, continuariam a ter um automóvel utilizável, mas “perderiam todas as suas capacidades digitais”.

Mas muitos clientes estão agora a tentar sair enquanto podem, depois de verem o valor dos seus veículos cair até 60.000 libras.

Para evitar que esta situação se repita, Mulligan defende a introdução de políticas mais rigorosas que protejam os compradores de automóveis eléctricos.

Sugere um “certificado de adequação ao objetivo” emitido por um organismo governamental que demonstre que o veículo foi exaustivamente testado e aprovado para utilização nas estradas do Reino Unido.

Isto significa que, se o veículo falhar, os primeiros utilizadores têm um pedido de indemnização apoiado pelo governo que podem apresentar a um provedor financeiro para serem reembolsados.

Mas os problemas dos veículos eléctricos não são exclusivos da Fisker, como explica o Sr. De Bardi: Este é um caso absolutamente marcante no que respeita aos veículos conectados, ao seu tempo de vida e ao que acontece quando deixam de ser suportados”.

O MailOnline contactou a Fisker Inc. para obter comentários.