A neve atinge Londres enquanto o frio ártico aperta a Grã-Bretanha: As temperaturas caem para -11,2ºC enquanto o granizo cobre a capital e a neve atinge as Midlands, com comboios cortados, escolas fechadas e carros presos

A neve caiu em Londres hoje, a Grã-Bretanha foi atingida por um frio ártico, com temperaturas muito abaixo de zero, comboios cancelados, carros presos e escolas fechadas.

Os passageiros enfrentaram o caos nas viagens e a temperatura mais fria registada no Reino Unido neste início de estação desde 1998 foi de -11,2C (12,2F) em Braemar, Aberdeenshire.

O Met Office impôs três avisos meteorológicos amarelos para neve e gelo nas Midlands e Norte de Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.

E a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido emitiu o primeiro alerta de saúde âmbar para o tempo frio da época, avisando que as condições podem ser perigosas para as pessoas vulneráveis.

O mau tempo afectou as rotas ferroviárias, não tendo sido possível a circulação de comboios entre Nottingham e Worksop ou entre Llandudno e Blaenau Ffestiniog, no Norte do País de Gales.

Serviços da Northern em Yorkshire entre Bradford e Huddersfield, entre Hebden Bridge e Halifax e entre Halifax e Hull foram também afectadas, enquanto as inundações perto de Ulverston, na Cumbria, causaram perturbações entre Barrow-in-Furness e Lancaster.

Cerca de 130 escolas galesas encerraram em Wrexham, Powys, Denbighshire e Flintshire – tendo sido também registados encerramentos em Birmingham, Nottinghamshire e Derbyshire.

Cerca de 12 cm de neve caíram em Watnall, Nottinghamshire, 8 cm em Cranwell, Lincolnshire, e 5 cm em Lake Vyrnwy, Powys.

Os avisos do Met Office referem que os veículos podem ficar retidos, que podem ocorrer cortes de eletricidade, que as zonas rurais podem ficar isoladas e que existe o risco de ferimentos por escorregamento no gelo.

Foi emitido um aviso amarelo para Inglaterra até às 11 horas e um aviso para a Escócia até às 10 horas de amanhã.

Um outro aviso para a Irlanda do Norte expirou às 10 horas desta manhã.

A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido emitiu um alerta de saúde âmbar para o tempo frio no Leste e Norte de Inglaterra, Midlands, Yorkshire e Humber,

Os alertas amarelos também entraram em vigor para o Sudeste, Sudoeste e Londres às 8h00 de hoje, prolongando-se até às 18h00 de sábado.

A National Rail avisou que o clima frio iria afetar várias rotas nos serviços ferroviários do norte até, pelo menos, às 14h00 de hoje.

A Merseyrail emitiu um alerta aos passageiros, avisando que, devido à possibilidade de a neve e o gelo cobrirem as linhas, o primeiro serviço de cada linha no Noroeste de Inglaterra não tinha clientes para garantir que as condições pudessem ser verificadas.

A National Highways também emitiu um alerta meteorológico âmbar severo para a neve, com a M1 em Leeds e Sheffield, a M56 em Manchester, a junção 39 da M6 e as junções 21-23 da M62 susceptíveis de sofrerem perturbações.

O Met Office, que descreveu as condições como “o primeiro sabor do inverno”, disse que a neve pesada seria perturbadora em Inglaterra, sendo Derbyshire a área mais suscetível de ser afetada.

Dan Suri, meteorologista-chefe do Met Office, afirmou: “Uma área de baixa pressão desliza para leste na noite de segunda-feira.

O sistema frontal associado, que marca a fronteira entre o ar frio no norte e as condições mais amenas no sul, trará neve perturbadora a algumas áreas entre a noite de segunda-feira e a manhã de terça-feira.

É provável que esta situação coincida com a hora de ponta, provocando perturbações em algumas vias de transporte numa faixa central do Reino Unido na terça-feira de manhã. Também haverá vento no extremo sul”.

A Alzheimer’s Society advertiu que o tempo frio pode ser “particularmente difícil” para as pessoas com demência.

As temperaturas mais frias podem ser difíceis de adaptar para uma pessoa com demência, que nem sempre é capaz de comunicar que tem frio – ou pode nem sequer o reconhecer”, afirmou a instituição de caridade.

A instituição aconselhou o público a informar-se sobre os seus entes queridos, amigos e vizinhos que vivem com esta doença.

O Dr. Agostinho Sousa, da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, afirmou: “Este é o primeiro alerta âmbar de saúde por tempo frio da estação, mas podemos esperar mais à medida que nos aproximamos do inverno, e é vital que se verifique se os amigos, familiares e vizinhos vulneráveis estão bem preparados para o início do tempo frio.

Especialmente se forem idosos ou estiverem em risco acrescido.

Caroline Abrahams, diretora da Age UK, afirmou que a instituição de caridade estava preocupada com o facto de a perda do Winter Fuel Payment (pagamento de combustível no inverno) ter levado muitas pessoas idosas a terem “receio extra” de ligar o aquecimento este inverno.

Com as elevadas contas de energia e os preços dos alimentos, é compreensível que algumas pessoas pensem que têm de cortar na comida e desligar o aquecimento, mas a exposição prolongada a temperaturas frias pode ter um impacto grave na saúde de uma pessoa idosa, especialmente se esta já estiver a tentar gerir doenças existentes”, afirmou.

O frio aumenta a pressão sanguínea, o que, por sua vez, aumenta o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, e respirar ar frio pode também aumentar o risco e o impacto de doenças graves como a gripe e a pneumonia.

A Sra. Abrahams afirmou que é “vital” que as pessoas idosas se mantenham “em forma, quentes e bem, se puderem”, consumindo alimentos e bebidas quentes ao longo do dia, agasalhando-se e dormindo com as janelas fechadas.

Outra instituição de caridade, a Asthma + Lung UK, exortou as pessoas que sofrem de doenças pulmonares a terem “cuidado redobrado”.

A instituição alertou para o facto de o tempo frio poder desencadear ataques de asma potencialmente mortais ou “crises” em pessoas com outras doenças pulmonares.

Erika Radford, diretora de aconselhamento em matéria de saúde da Asthma + Lung UK, afirmou: “O risco de acabar em A&E duplica no inverno se tiver uma doença pulmonar.

Estamos aqui para o ajudar a manter-se bem, mas todos os dias há pessoas com doenças pulmonares que sofrem desnecessariamente e, se não forem tomadas medidas urgentes, mais vidas serão postas em risco”.