A hora de verão termina a 3 de novembro. Eis os potenciais efeitos para a saúde.
A boa notícia: vai ter uma gloriosa hora extra de sono. A má: Vai ficar escuro como uma bolsa ao fim da tarde durante os próximos meses nos EUA.
O horário de verão termina às 2 da manhã, hora local, no próximo domingo, 3 de novembro, o que significa que deve atrasar o relógio uma hora antes de ir para a cama. A hora normal durará até 9 de março, altura em que voltaremos a “avançar” com o regresso da hora de verão.
A mudança de hora na primavera pode ser mais dura para o seu corpo. As manhãs mais escuras e as noites mais claras podem desregular o seu relógio biológico interno, tornando mais difícil adormecer a horas durante semanas ou mais. Os estudos revelaram mesmo um aumento dos ataques cardíacos e dos acidentes vasculares cerebrais logo após a mudança de hora de março.
“Voltar a adormecer deve ser mais fácil. Mas ainda pode demorar algum tempo a ajustar os seus hábitos de sono, para não falar das desvantagens de sair do trabalho às escuras ou de tentar fazer exercício enquanto ainda há luz suficiente. Algumas pessoas com perturbação afectiva sazonal, um tipo de depressão normalmente associada aos dias mais curtos e à menor luz solar do outono e do inverno, também podem ter dificuldades.
Alguns grupos de saúde, incluindo a Associação Médica Americana e a Academia Americana de Medicina do Sono, afirmaram que é altura de acabar com as mudanças de hora e que manter a hora normal se alinha melhor com o sol – e com a biologia humana.
A maioria dos países não observam a hora de verão. Para os que o fazem – maioritariamente na Europa e na América do Norte – a data em que os relógios são mudados varia.
Dois estados – Arizona e Havai – não mudam e mantêm a hora normal.
Eis o que deve saber sobre este ritual bianual.
Como é que o corpo reage à luz
O cérebro tem um relógio principal que é regulado pela exposição à luz solar e à escuridão. Este ritmo circadiano é um ciclo de cerca de 24 horas que determina quando ficamos sonolentos e quando estamos mais alerta. Os padrões mudam com a idade, uma das razões pelas quais os jovens que acordam cedo evoluem para adolescentes difíceis de acordar.
A luz da manhã reinicia o ritmo. Ao fim da tarde, os níveis de uma hormona chamada melatonina começam a aumentar, provocando sonolência. Demasiada luz à noite – aquela hora extra do horário de verão – atrasa esse aumento e o ciclo fica fora de sincronia.
E esse relógio circadiano afecta mais do que o sono, influenciando também coisas como o ritmo cardíaco, a pressão arterial, as hormonas do stress e o metabolismo.
Como é que as mudanças de hora afectam o sono?
Mesmo uma mudança de uma hora no relógio pode afetar os horários de sono – porque apesar de os relógios mudarem, os horários de início do trabalho e da escola permanecem os mesmos.
Isto é um problema porque muitas pessoas já estão privadas de sono. Cerca de 1 em cada 3 adultos americanos dorme menos do que as sete ou mais horas recomendadas por noite e mais de metade dos adolescentes americanos não dormem as oito ou mais horas recomendadas durante a semana.
A privação de sono está associada a doenças cardíacas, declínio cognitivo, obesidade e muitos outros problemas.
Como se preparar para a mudança de hora
Algumas pessoas tentam preparar-se para o choque da mudança da hora alterando pouco a pouco a hora de deitar nos dias que antecedem a mudança. Há formas de facilitar a adaptação, incluindo apanhar mais sol para ajudar a repor o ritmo circadiano para um sono saudável.
Será que os EUA vão acabar com a mudança de hora?
Ocasionalmente, os legisladores propõem acabar de vez com a mudança da hora. A tentativa recente mais proeminente, um projeto de lei bipartidário, agora parado, denominado Lei de Proteção da Luz do Solpropõe tornar permanente a hora de verão. Os especialistas em saúde afirmam que os legisladores estão a agir ao contrário – a hora normal deve ser permanente.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Science and Educational Media Group do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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