Comunidade de nudistas da Califórnia “em estado de alerta” após duplo assassínio “de pesadelo”; vizinho do lado é preso

Membros de uma estância de nudismo no exterior de Los Angeles disse que a sua comunidade, outrora idílica, se transformou num “pesadelo” depois de o vizinho de um casal da Califórnia ter sido acusado do seu assassínio.

“É um pesadelo”, disse Tony Wiley, 69 anos, à People. “Ouvimos coisas destas nas notícias, mas nunca imaginamos que fosse um dos nossos amigos, e de uma forma tão bizarra”.

Laurie Riffel, 69 anos, disse à People que os residentes se sentem “em guarda” após o duplo homicídio.

“Há uma nuvem negra sobre nós”, disse ela. “Há uma sensação de estarmos sempre em guarda, uma apreensão de não estarmos seguros aqui.”

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A sensação de mal-estar surgiu depois de o Departamento de Polícia de Redlands ter anunciado a detenção de Michael Sparks, de 62 anos, a 30 de agosto, pela morte de Stephanie e Daniel Menard no Rancho Olive Dell, em Colton. Mais tarde, ele foi acusado de duas acusações de homicídio.

Numa conferência de imprensa após a descoberta dos restos mortais de Menards, o porta-voz da cidade de Redlands, Carl Baker, disse que Sparks foi encontrado escondido debaixo da sua casa na quinta-feira à noite, depois de não ter respondido à polícia durante várias horas.

Ele estava escondido dentro de um espaço de betão com 1,5 metros de profundidade debaixo da casa, o que obrigou os agentes a remover a parede da frente da casa, disse a polícia.

Baker disse que o suspeito tentou cometer suicídio quando a polícia o descobriu escondido.

“Ele tinha uma espingarda e tentou matar-se quando a polícia o descobriu, mas a espingarda não disparou”, disse Baker.

Na manhã seguinte, um cão farejador de cadáveres foi utilizado para procurar os corpos do casal na casa de Sparks. Baker disse que “o cão alertou, indicando a presença de um corpo algures por baixo da casa”.

Membros da comunidade que não aceita roupas disseram à People que as tensões entre a Menards e a Sparks chegaram a um ponto de rutura por causa da poda de uma árvore que fazia sombra às suas propriedades.

“Falei com eles e sei que tiveram um problema com o facto de uma árvore ter sido cortada por causa dos ramos que iam para a casa dos Menards”, disse Tony Garrett, 63 anos, à People. “Mas não posso dizer que seja só isso. Não posso dizer que é só uma coisa”.

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“Quando cheguei aqui, ele estava a dizer-me de que vizinhos gostava, de que vizinhos podia prescindir, e depois apontava na direção deles. E dizia: ‘E eu odeio aqueles cabrões'”, contou Tammie Wilkerson, 61 anos, à People.

“Eu disse: ‘Caramba, Sparky, isso é um bocado duro’. E foi aí que ele me contou a história da árvore. Estava a pensar que é muito para odiar alguém. Pode haver outras razões. Eu não sei. Só ele é que sabe.

“Não sei se foi isso que causou isto ou se ele apenas partiu uma dia. Não sei mesmo”.

Os residentes recordavam o casal pelas suas personalidades calorosas.

“Eles tinham uma pequena casa óptima para os dois e para o cão”, disse à People a amiga do casal, Michelle Ann Archambault Reese. “Tinham um belo pátio exterior para relaxar. Eles eram apenas alguém de quem se queria um abraço. Eles eram pessoas maravilhosas”.

Os vizinhos disseram que Sparks parecia ser mais um solitário.

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“Viam-no de vez em quando, mas ele gostava sobretudo da sua banheira de hidromassagem”, disse Garrett. “Ele não era um tipo mau. Não era diferente dos outros residentes. Apenas um pouco mais calmo, um pouco mais reservado.”

“Ele disse que odiava o ‘mundo têxtil’ e que sempre foi um nudista desde que se lembrava”, disse Wilkerson à agência.