‘É um banho de sangue’: Por dentro do jogo de culpas da Casa Branca, enquanto funcionários traidores e especialistas em ajuste de contas abalam um Partido Democrata em crise

Quando os resultados começaram a chegar na noite de terça-feira da semana passada, o clima de otimismo na Kamala Harrisrapidamente se desvaneceu.

Com a escrita na parede, a própria Harris foi para a cama, recusando-se a admitir a derrota para Donald Trump até à tarde do dia seguinte. Nessa altura, o jogo de culpas dos democratas já estava em pleno vigor.

“É um banho de sangue”, disse um observador sobre a luta interna raivosa – sem que ninguém fosse poupado à humilhação.

O presidente Biden e o vice-presidente Harris partiram o pão na terça-feira, quando almoçaram juntos pela primeira vez em meses. Mas não há sinais de que o momento de privacidade na pequena sala de jantar ao lado da Sala Oval tenha curado os ressentimentos entre os dois lados.

Os assessores mais leais de Harris estão a atribuir a sua derrota diretamente ao Presidente Joe Biden – pelo seu mau registo em inflação e imigração, pelos seus muitos erros verbais e, mais importante, por se ter recusado a abandonar a corrida mais cedo.

Algumas pessoas de dentro do partido descreveram o presidente como um “albatroz de 81 anos pendurado no pescoço de Harris”.

Na sexta-feira da semana passada, o antigo Presidente da Câmara Nancy Pelosi – que se acredita ter ajudado a forçar Biden a demitir-se – foi um pouco mais longe, dizendo brutalmente ao New York Times: ‘Se o Presidente tivesse saído mais cedo, talvez houvesse outros candidatos na corrida… haveria umas primárias abertas’.

A sugestão: Uma corrida devidamente competitiva teria permitido que um candidato mais forte do que Harris surgisse como nomeado.

Mas a equipa Biden não está a aceitar isto de braços cruzados.

De facto, quando abordou a derrota de Harris num discurso no Jardim das Rosas da Casa Branca, na quinta-feira da semana passada, muitos dos presentes salientaram que ele parecia estar a divertir-se.

Um membro da Casa Branca fez questão de sugerir que – dada a dimensão da vitória de Trump – não havia maneira de Harris conseguir uma vitória, mesmo que tivesse tido mais tempo para fazer campanha.

Entretanto, os partidários de Biden estão agora empenhados em lembrar que ele é a única pessoa que conseguiu derrotar Donald Trump numa eleição – e que, antes deste verão, Harris era a vice-presidente mais impopular da história.

O presidente e a primeira-dama Jill Biden não se juntaram à festa oficial de Harris na noite da eleição.

É certo que há muito que existem rumores de tensão entre Jill e Harris.

Mais memoravelmente, quando Harris fez sua primeira oferta para a presidência na corrida de 2020, Jill supostamente enfureceu que Harris deveria ‘ir se f***’ depois que ela acusou Joe Biden de racismo durante um debate primário democrata televisionado.

Avançando para 2024, Jill tem sido uma presença regular no julgamento da campanha de Harris.

Numa Na cerimónia do Dia dos Veteranos no Cemitério Nacional de Arlington, esta semana, no entanto, Jill pareceu não dar importância a Harris. Escondendo os olhos atrás de óculos escuros, Jill olhou fixamente para a frente durante toda a cerimónia, apesar de estar sentada ao lado do vice-presidente.

A incapacidade de Harris de se separar da administração Biden provou ser um problema. Tal como a escolha do seu companheiro de candidatura.

No dia a seguir às eleições da semana passada, Paul Strauss, um informador democrata, disse ao DailyMail.com que Josh Shapiro – o popularíssimo governador do estado da Pensilvânia, essencial para a vitória – teria sido uma melhor escolha para VP.

Estive na Pensilvânia e vi o que estava escrito na parede. Estava a desejar que tivéssemos escolhido o Shapiro. Teria sido 19 [electoral] votos”, disse Strauss.

No entanto, admitiu que a campanha de Harris teve outros problemas, incluindo a prioridade dada a comícios cheios de celebridades em detrimento de estratégias básicas de mobilização dos eleitores.

No final das contas, [the VP pick] não teria necessariamente feito a diferença”, concluiu Strauss. Lembro-me de estar nestes comícios em Filadélfia, nestes concertos, e de estar na véspera das eleições e pensar para comigo: “Porque raio estamos a ouvir uma terceira canção da Lady Gaga depois da meia-noite? Devíamos pôr estas pessoas na cama… temos de acordar toda a gente às 7:00 da manhã”.

E depois há o problema da capacidade de gestão de Harris.

‘[Staff] sentiram-se enganados pela campanha”, disse um funcionário democrata à Reuters na semana passada, acrescentando que tinham recebido uma enxurrada de mensagens de texto furiosas na terça-feira à noite, depois de os dados das sondagens à boca da urna terem mostrado Trump a ganhar terreno entre os grupos demográficos em que Harris supostamente teria confiado.

Como é que se perde uma campanha assim tão mal?”, disse outro estratega democrata. Durante semanas, disseram-nos que a campanha ia ser renhida. E, na verdade, nem sequer foi renhida”.

Alguns descreveram a derrota como uma repetição da desastrosa primeira candidatura presidencial de Harris – que ela foi forçada a abandonar ainda antes da realização da primeira ronda de votações primárias.

Na altura, a irmã de Harris, Maya, foi alvo de críticas.

Apesar de ter trabalhado na campanha falhada de Hillary Clinton em 2016, Maya foi rapidamente elevada ao topo da equipa de Harris.

Maya tinha estado “envolvida em praticamente todas as facetas da corrida”, dizia na altura um relatório do Politico.

Outro artigo, publicado pelo habitualmente simpático New York Times, chegou ao ponto de dizer que Maya foi “incontestada”, enquanto Harris parecia incapaz ou não queria assumir o controlo.

No rescaldo da campanha falhada de Harris em 2020, as irmãs foram acusadas de presidir a um local de trabalho “tóxico” em que os funcionários “sentiam que não eram valorizados”.

Numa sensacional carta de demissão, novamente publicada no New York Times, a funcionária sénior da campanha, Kelly Mehlenbacher, escreveu: “Nunca vi uma organização tratar tão mal o seu pessoal”.

Desta vez, tal como o Mail noticiou no mês passado, sabe-se que, embora não tenha sido oferecido a Maya um título oficial de campanha, ela continuou próxima da irmã.

O marido de Maya, Tony West, vice-presidente sénior da Uber, chegou mesmo a tirar uma licença prolongada do trabalho em agosto, dizendo aos funcionários, num e-mail interno, que se iria concentrar em “apoiar a minha família e a minha cunhada no ensaio da campanha”.

West, no entanto, foi alvo das mesmas críticas que Maya Harris.

Os assessores temiam que o seu profundo envolvimento com a campanha e o facto de ser um membro próximo da família criassem prioridades concorrentes, como aconteceu há quatro anos.

Outra figura proeminente que foi alvo de críticas foi a diretora de campanha de Harris na Pensilvânia, Nikki Lu.

No mês passado, os alarmes já estavam a soar quando as pessoas de dentro disseram que a estratégia da campanha para o estado era “uma grande confusão”.

Afirmaram que Lu tinha estado “ausente” e que tinha[empowered] uma cultura” dentro da campanha que fazia com que os subordinados se sentissem ignorados e desrespeitados.

É claro que a autópsia será longa e exaustiva. Até Barack Obama está a assumir parte da culpa.

Não há uma razão única para termos perdido, mas uma grande razão é porque [former] os conselheiros de Obama encorajaram publicamente as lutas internas democratas para afastar Joe Biden”, disse um antigo funcionário de Biden na semana passada, numa referência a David Axelrod, o guru de Obama na Casa Branca, que se tornou cada vez mais crítico em relação a Biden este verão.

Obama parece ter sido também a raiz de outros problemas.

Depois de Biden se ter finalmente retirado em julho, Harris teve de construir uma equipa de campanha em tempo recorde. Muitos dos elementos a que recorreu eram antigos funcionários de Obama. Outros foram transferidos da campanha de Biden.

No entanto, rapidamente surgiram relatos de que se tratava de um casamento infeliz – com os dois lados a entrarem regularmente em conflito sobre decisões estratégicas.

Como disse o mesmo antigo colaborador de Biden:[Obama’s staffers were] assinaram como os salvadores da campanha apenas para executar manuais desactualizados da era Obama para um candidato que não era Obama’.

No fim de contas, independentemente de quem acabe por ficar com as culpas, o Partido Democrata terá de seguir em frente para sobreviver.

Diz-se que uma nova geração de democratas ambiciosos já está a planear as suas campanhas para 2028 – governadores como Gavin Newsom, da Califórnia, Gretchen Whitmer, do Michigan, e Wes Moore, de Maryland.

Se forem sensatos, encontrarão a sua própria equipa de campanha experiente e prepararão uma estratégia clara que se distinga da catástrofe Biden-Harris.

Se não forem, terão de estar preparados para apontar as culpas para outro lado.