A política maluca dos Verdes que está destinada a tornar a inflação PIOR – e que prova que estão em negação sobre quem está realmente a lixar o país, escreve STEPHEN JOHNSON

Inflação é tão teimosa que os mutuários de habitação estão a ser informados de que não devem esperar qualquer alívio até ao próximo ano.

Mesmo que o Banco de Reserva actue, o mercado de futuros considera agora provável apenas uma redução da taxa de juro em 2025, com pouco mais de alívio a seguir em 2026.

Mas os Verdes querem forçar o RBA a conceder um alívio – o que parece uma coisa boa no início, mas a longo prazo arrisca seriamente a luta da Austrália contra a inflação e quase certamente viria para assombrar a economia, como aconteceu há décadas.

Embora os aumentos das taxas sejam obviamente impopulares entre os mutuários, a Austrália tem sido poupada até agora ao horror da inflação de dois dígitos dos anos 1970 e início dos anos 1980.

A estagflação – quando a inflação e o desemprego são elevados ao mesmo tempo – é agora algo que se lê nos manuais escolares, em vez de ser vivido como um horror económico.

O mesmo acontece com a repetição das taxas hipotecárias de dois dígitos que conduziram a recessões prolongadas na era anterior à Internet.

Isso deve-se ao facto de ambos os grandes partidos, no início da década de 1990, terem concordado que o Banco da Reserva tem de ser independente e não tomar decisões com base na política ou no que é popular entre os eleitores.

O Partido Trabalhista, num sentido prático, deu independência ao RBA em 1993 e a Coligação em 1996 formalizou a sua independência para impedir que os políticos interferissem nas decisões de política monetária.

Mas os Verdes estão agora a exigir que o Governo obrigue o Banco da Reserva a reduzir as taxas de juro, em vez de abordar a causa da inflação elevada: demasiadas despesas públicas.

O relatório dissidente do partido minoritário de extrema-esquerda – para um inquérito do Senado sobre o custo de vida – exigia que o Tesoureiro Jim Chalmers se sobrepusesse ao Banco da Reserva e baixasse as taxas de juro.

Os senadores do partido dos Verdes, Penny Allman-Payne e Nick McKim, apelaram ao Governo para que recorra a um poder que nunca foi utilizado desde que o Banco de Reserva foi criado em 1959.

O Tesoureiro, Jim Chalmers, não conseguiu utilizar plenamente as alavancas da política orçamental à sua disposição para fazer face à inflação”, afirmaram no relatório divulgado na sexta-feira.

Como resultado, o Tesoureiro deixou o Banco da Reserva a utilizar o único instrumento de que dispõe para combater a inflação: esmagar os detentores de hipotecas e os inquilinos com aumentos recorde das taxas.

A política monetária é um instrumento contundente que castiga mais os menos responsáveis pela inflação.

É por isso que os Verdes apelam ao Tesoureiro para que utilize os seus poderes ao abrigo da Secção 11 da Lei do Banco de Reserva para forçar o Banco de Reserva a reduzir as taxas de juro”.

O Reserve Bank Act de 1959 dá ao Tesoureiro o poder de se sobrepor ao RBA, mas esse poder nunca foi utilizado e o Dr. Chalmers está agora a insistir que deve ser apenas um último recurso absoluto.

O economista-chefe da AMP, Shane Oliver, afirma que forçar o Banco da Reserva a reduzir as taxas prematuramente, como defendem os Verdes, faria com que a inflação se mantivesse elevada se os políticos que pretendem ser reeleitos tomassem as decisões.

Pode correr-se o risco de a inflação não voltar ao objetivo – se as taxas de juro forem reduzidas prematuramente, o resultado será mais doloroso no futuro”, afirma.

Acabaríamos por ter uma inflação muito mais elevada.

Os políticos têm um preconceito: querem fazer coisas que lhes dêem votos, por isso gastam mais dinheiro, baixam as taxas de juro”.

A taxa de inflação anual da Turquia é de 49,4%, numa nação onde o Presidente Recep Tayyip Erdoğan interfere com a política monetária.

Quando a Austrália deixou os políticos controlarem o RBA, os rendimentos das obrigações do Estado – ou o montante que um investidor exige anualmente – dispararam, levando a mais despesas públicas para que o governo pudesse continuar a pedir dinheiro emprestado e a taxas de juro ainda mais elevadas.

A Coligação preferiu concentrar-se na despesa pública excessiva, depois de o Banco de Reserva ter acusado os projectos dos governos estatal e federal de contribuírem para as pressões inflacionistas.

Os senadores liberais e nacionais recomendaram ao Primeiro-Ministro Anthony Albanese que reanimasse o Gabinete Nacional com os primeiros-ministros dos estados e os ministros-chefes dos territórios – que existia durante a Covid – para trabalhar na redução das despesas.

A taxa de inflação subjacente de 3,5% está ainda muito acima do objetivo de 2 a 3% do Banco de Reserva e a inflação global, atualmente em 2,8%, deverá aumentar novamente no próximo ano, depois de expirarem os descontos de 300 dólares para a eletricidade.

A inflação dos serviços em setembro foi ainda mais elevada, situando-se nos 4,6%, o que indica que a luta contra os preços elevados no consumidor ainda está longe de estar terminada, mesmo depois de 13 subidas das taxas de juro que levaram a taxa de juro à vista do RBA para um máximo de 12 anos de 4,35%.

O líder dos Verdes, Adam Bandt, descreveu este mês o Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, como um “demagogo perigoso”.

Ironicamente, o “demagogo” que ele está a criticar também odeia a independência dos bancos centrais e está a planear despedir o presidente da Reserva Federal dos EUA, Jerome Powell, por não ter cortado suficientemente as taxas de juro.

Parece que o Sr. Bandt e o Sr. Trump têm muito em comum no que respeita às suas opiniões sobre o exercício da interferência política nos bancos centrais.

Uma lição de história é útil neste caso: antes das eleições presidenciais de 1972, o candidato republicano Richard Nixon disse ao diretor da Reserva Federal dos EUA, Arthur Burns, em 1971, que se abstivesse de aumentar as taxas.

“Dêem-lhes um pequeno pontapé no traseiro”, disse ele, com as suas declarações na Sala Oval gravadas em cassete.

Nixon foi reeleito com uma vitória esmagadora, mas demitiu-se menos de dois anos depois devido ao escândalo Watergate.

A sua interferência política foi má não só para a maior economia do mundo. Toda a gente sofreu.

A crise petrolífera da OPEP ocorreu em 1973 e, em meados e finais da década de 1970, a Austrália e os Estados Unidos sofriam ambos de uma inflação de dois dígitos, devido à política monetária frouxa que precedeu essa crise.

Os Verdes, com a sua postura populista, parecem estar a canalizar os presidentes republicanos que afirmam desprezar porque não entendem de economia ou de história e procuram permanecer ignorantes.